已有近5000多年的吃蟹歷史。在長(zhǎng)江三角洲，考古工作者在對(duì)上海青浦的淞澤文化、浙江余杭的良渚文化層的發(fā)掘時(shí)發(fā)現(xiàn)，在我們的先民食用的廢棄物中，就有大量的河蟹蟹殼。這表明人吃蟹的歷史十分悠久，而西歐、北美的一些至今還不敢吃河蟹。歷史上，古丹陽大澤包括：丹陽湖、石臼湖、固城湖、南漪湖以及周邊地區(qū)一大片低洼濕地，面積近300萬畝（15畝=1公頃，下同）。這塊濕地橫跨蘇南和皖南，呈三角形號(hào)稱河蟹“金三角”。在這三大名蟹中，歷史悠久的要數(shù)古丹陽大澤的“花津蟹”。吃大閘蟹是一種季節(jié)性的享受，唐代詩人李白曾贊道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺(tái)”，饕客們?cè)蹩慑e(cuò)過這個(gè)大快朵頤的好時(shí)機(jī)，這不，吃大閘蟹的季節(jié)又到了！俗語說：“秋風(fēng)起，蟹腳癢，九月圓臍十月尖?！本旁乱炒菩?，這時(shí)雌蟹黃滿肉厚；十月要吃雄蟹，這時(shí)雄蟹蟹臍呈尖形，膏足肉堅(jiān)，有關(guān)大閘蟹的飲食文化又成為了大家的話題。
    1994年經(jīng)江蘇省人民政府批準(zhǔn)為省級(jí)旅游度假區(qū)1992年總體規(guī)劃的基礎(chǔ)上，2001年進(jìn)行了修編，修編后的規(guī)劃用地面積約36.15平方公里，規(guī)劃設(shè)置湖濱觀光帶、水上運(yùn)動(dòng)區(qū)、水上風(fēng)情園、生態(tài)濕地、八卦水城、休閑度假、療養(yǎng)別墅區(qū)、軟件園、閑暇魚業(yè)區(qū)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)種植園、觀光農(nóng)業(yè)園、水產(chǎn)交易區(qū)、古鎮(zhèn)游覽區(qū)和綜合服務(wù)區(qū)等14個(gè)功能區(qū)。北湖濱有新石器時(shí)代草鞋山古文化遺址。
    大閘蟹形態(tài)有四大特征:一是青背，蟹殼成青泥色，平滑而有光澤；二是白肚，貼泥的臍腹甲殼，晶瑩潔白，無墨色斑點(diǎn)；三是黃毛，蟹腿的毛長(zhǎng)而呈黃色，根根挺拔；四是金爪，蟹爪金黃，堅(jiān)實(shí)有力，放在玻璃板上，八足挺立，雙螯騰空，臍背隆起，威風(fēng)凜凜。肉質(zhì)肥嫩鮮美，食過后再食其它再好的佳肴名菜，都會(huì)索然無味。就在離開陽澄湖數(shù)公里的雉城湖，湖蟹產(chǎn)量亦多，但受海潮影響，肚不白，毛微黑，肉質(zhì)遠(yuǎn)不如陽澄湖蟹好吃。同一境域的湖蟹，尚且不能相比，其它地區(qū)的螃蟹，更是大為遜色了。